تتجه أنظار عشاق كرة القدم صوب ملعب الجوهرة المشعة بمدينة جدة السعودية الذي سيكون مسرحا لمواجهة عربية خالصة ستجمع الأهلي المصري واتحاد جدة السعودي في الدور ربع النهائي لبطولة كأس العالم للأندية.
ويتطلع الفريقان إلى تحقيق الفوز من أجل التأهل للدور قبل النهائي بالبطولة، ومواجهة فريق فلومينينسي البرازيلي، بطل كوبا ليبرتادوريس.
ويشارك الأهلي المصري في لبطولة بصفته بطل أفريقيا، حيث توج بلقب دوري أبطال أفريقيا الموسم الماضي للمرة الحادية عشر في تاريخه على حساب الوداد البيضاوي المغربي، فيما يشارك اتحاد جدة (مستضيف البطولة)، في البطولة بصفته بطل الدوري السعودي.
وشارك الأهلي في ثمانية نسخ لبطولة كأس العالم للأندية، نجح خلالها في حصد ثلاث ميداليات برونزية أعوام 2006 و2020 و2021، فيما تعد هذه هي المرة الثانية التي يشارك فيها اتحاد جدة في مونديال الأندية، حيث سبق له المشاركة في نسخة 2005 ، عندما حل في المركز الرابع.
كان اتحاد افتتح مباريات البطولة بفوزه على أوكلاند سيتي النيوزلندي بثلاثية نظيفة في الدور التمهيدي، مما يعني أن الفريق السعودي دخل في أجواء البطولة مبكرا، بعكس الأهلي الذي وصل إلى السعودي مساء يوم الاثنين الماضي.
وحرص مارسيل كولر، المدير الفني لفريق الأهلي المصري، على أن يحفظ لاعبوه الخطة التي سيخوض بها مباراة اتحاد جده عبر محاضرات نظرية عرض خلالها بعض مقاطع الفيديو لمباريات المنافس الثلاث الاخيرة أمام ضمك وسباهان وأوكلاند سيتي .
ويفقد الفريق الأحمر جهود ثلاثة لاعبين في تلك المباراة، للإصابة وهم المغربي رضا سليم، والتونسي محمد الضاوي كريستو، ولاعبه أحمد عبدالقادر بجانب عدم قيد كريم نيدفيد وصلاح محسن ومحمود متولي.
ويعول كولر في تشكيلة الأهلي المصري على خبرات حارس مرماه الدولي محمد الشناوي، الذي تراقبه عدة أندية سعودية لضمه على سبيل الإعارة، إلى جانب لاعبه الجنوب أفريقي بيرسي تاو، الذي توج مؤخرا بجائزة أفضل لاعب في قارة أفريقيا، ومحمود كهربا الذي فاز بجائزة أفضل هدف لعام 2023 بأفريقيا وكذلك لاعب الوسط إمام عاشور ومحمد عبدالمنعم .
ويسعي الأهلي إلى تجاوز المرحلة الماضية التي شهدت تذبذبا في الأداء والنتائج، سواء محليا أو أفريقيا.
وفي المقابل، يسعى اتحاد جدة إلى تحقيق الفوز لتعويض تراجعه في الفترة الأخيرة بالدوري السعودي حيث يحتل الفريق حاليا المركز الخامس بجدول الترتيب برصيد 28 نقطة من 16 مباراة وبفارق 16 نقطة عن الهلال المتصدر للبطولة ولديه 44 نقطة.
ويفقد فريق اتحاد جدة جهود الثنائي لويز فيليبي وأحمد شراحيلي في الوقت الذي تعززت فيه دفاعاته بعودة الدولي المصري أحمد حجازي بعد فترة من الغياب بسبب الإصابة، بالإضافة إلى بنزيمة.
ويعول اتحاد جدة كثيرا على مجموعة اللاعبين الدوليين في عبور عقبة الأهلي المصري والتأهل لقب النهائي، وعلى رأسهم بنزيمة ونجولو كانتي وفابينيو وعمر الشنقيطي ورومارينيو.